Malam 15 Mei 2008 sehari sebelum sambutan Hari
Guru Peringkat Kebangsaan, kami para
Pegawai KGMMB telah dibawa menyusuri Sungai Melaka. Bagiku peluang tersebut merupakan satu pengalaman yang amat menarik
dan berharga. Apatah lagi perjalanan berlaku
pada waktu malam, menjaminkankan suasana yang sangat indah dan romantik.
Bagi pasangan kekasih atau mereka yang berbulan madu, perjalanan selama
kira-kira 40 minit pada jarak 9 meter itu mempunyai ‘sentimental value’ yang
tinggi.
Sebagai anak kelahiran Melaka, aku
melihat perkembangan yang berlaku terhadap sungai yang menjadi kemegahan
rakyat itu. Aku membesar di Melaka dan
setiap kali ke Melaka aku akan berpeluang melihat situasinya. Dari Stesyen Bas
Melaka untuk ke Banda Hilir, tidak boleh tidak aku akan melalui beberapa
tempat yang menyusuri tebing Sungai
Melaka. Dari tebing aku melihat bot-bot nelayan yang sedang bergerak mudik ke
hulu atau ke kuala, melihat airnya yang keruh, kotor dan dicemari bahan buangan
terutamanya sampah-sarap.
Itu dulu pada tahun 1980-an ketika
aku masih remaja. Tapi kini segalanya berubah. Tebingnya dibina laluan pejalan
kaki yang dijadikan tempat untuk beriadah dan dihias indah dengan lampu neon. Kampung dan bangunan yang terdapat di tebing
sungai kelihatan indah dan bersih. Segala-galanya amat menarik untuk
disaksikan. Sepanjang perjalanan aku membayangkan betapa pentingnya sungai ini
pada satu ketika dulu. Aku juga dapat merasakan betapa banyaknya maklumat yang
tersimpan di sungai ini. Sungai Melaka menjadi saksi kepada sejarah silam
negeri Melaka. Jika boleh berkata-kata, sudah tentu ia ingin membisikkan ke
telingaku segala yang tersimpan di dadanya.
Satu ketika dulu sungai Melaka
disusuri oleh tongkang dan jong untuk memunggah dan mengangkut barang dagangan.
Kampung Jawa yang terletak di tebing Sungai Melaka menjadi tempat berdagang.
Pedagang datang dari India, Cina, Nusantara, Parsi dan Arab. Pedagang Cina
memperdagangkan kain sutera, teh dan barang-barang tembikar. Pedagang India
memperdagangkan kain. Manakala pedagang Arab pula memperdagangkan karpet,
minyak wangi dan lain-lain. Pedagang-pedagang tempatan pula menjual hasil
hutan, rempah ratus, bijih timah, dan sebagainya.
Sungai Melaka juga menyaksikan akan
kehebatan Melaka sebagai pusat perdagangan. Melaka menjadi sebuah empayar
Melayu yang berpengaruh di seluruh Tanah Melayu dan Sumatera telah bertindak
sebagai pusat perdagangan antarabangsa, pusat penyebaran ilmu, dan pusat
pengaruh tamadun asing berkembang dan meresap. Melaka diasaskan pada abad ke 15
oleh seorang putera Palembang
yang lari dari tanah air akibat serangan tentera Majapahit. Parameswara cuba
membebaskan Palembang dari kekuasaan Majapahit di kala berlaku pergeseran
antara Wikrama Wardhana yang dinobat sebagai pengganti Hayam Wuruk yang
meninggal dunia pada tahun 1389 dengan
Bhre Wirabhumi, putera tunggal Hayam Wuruk.
Sungai Melaka juga melihat bagaimana
Islam mempengaruhi kemajuan Melaka. Perkembangan Melaka berkait rapat dengan
kehadiran Islam hasil daripada hubungan dagangan dengan saudagar-saudagar India
yang berterusan berlaku di samping mempunyai hubungan politik dengan Cina. Di
bawah Sultan Mansur Shah, Sultan Alauddin, dan Sultan Mahmud, Melaka telah
mencapai zaman emasnya. Melaka menjadi pusat perdagangan yang didatangi oleh
kapal-kapal perdagangan dari Timur Tengah, Cina, Mesir, Persia, India, dan
sebagainya.
Hal ini diakui oleh Albuquerque di dalam tulisannya;
“This part of Malacca is very safe; there are
no storms to injure it, and never was a
ship lost there. It forms point where
some monsoons commence and others end, so that inhabitants of Malacca call those of India people of the
west, and the Javanese, Chinese and Gores,and all others of those islanders,
people of the east; and Malacca is the middle of all this, a sure and speedy
navigation, such as Singapore never had , for the shoals of Capacia many a ship
has been lost. And those who come from
the east to the west find here western merchandize, and carry it away with
them, leaving that which the bring of theirs here instead, and like manner do
they come from the west”
Kekayaan Alam Melayu tersebar ke
Eropah melalui peranan pedagang-pedagang Islam yang telah memperkenalkan penggunaan
rempah dalam masyarakat Eropah. Hal ini telah membawa Sepanyol dan Portugis
belayar ke Kepulauan Melayu untuk membeli rempah. Orang-orang Cina, India, dan
Parsi datang ke Kepulauan Melayu untuk berdagang. Orang-orang Eropah bukan
sahaja datang untuk tujuan mengaut keuntungan daripada kegiatan perdagangan,
malah merebut kemerdekaan bangsa dan tanah air orang-orang Melayu.
Negeri-negeri Melayu menjadi rebutan East-Hindia
Company sama ada milik British, Portugis, atau Belanda. Pengaruh kapitalis
yang telah menjalar ke Alam Melayu akhirnya berkembang menjadi imperialis. Inilah yang berlaku kepada Melaka
apabila ditakluk oleh Portugis pada tahun 1511.
Begitu juga dengan bangunan Stadthuys
(Rumah Merah) yang dibina di tepi sungai Melaka menjadi bukti yang disaksikan
oleh sungai itu bahawa Melaka menjadi jajahan Belanda selepas Portugis. Hampir
dengan kuala sungai pula terdapat kawasan yang menjadi petempatan bagi kaum
Baba dan Nyonya. Mereka menjadikan budaya Melayu sebagai amalan kehidupan
walaupun masih berpegang kepada agama dan kepercayaan asal. Mereka memakai baju
kebaya dan kain batik. Mereka bertutur dengan menggunakan bahasa Melayu. Mereka
juga makan masakan yang sama seperti orang Melayu seperti cincaluk, sambal
belacan, asam pedas dan sebagainya.
Walaupun masa berubah dan kemajuan
berlaku dengan pesat, namun satu perkara yang membanggakan ialah pengekalan
struktur dan bentuk rumah yang terdapat di Kampung Morton di pinggir sungai
tersebut. Rumah bentuk tradisional ini perlu dikekalkan sebagai bahan sejarah
yang perlu disaksikan oleh generasi kini. Pujian yang tidak terhingga kepada
kerajaan Melaka atas usaha yang dilakukan demi mengekalkan warisan sejarah dan
tradisi tanah air. Walau setinggi mana pembangunan dan pemodenan, warisan
bangsa perlu dipelihara.Itulah jati diri bangsa kita orang Melayu yang perlu
dikekalkan walaupun pelbagai kemajuan datang melanda.
…RsAwab
